是指局部脑细胞发生不正常的增生,进而形成瘤块,并可能侵犯到周围或远处的细胞,不论脑瘤是良性或恶性,只要成长到一定大小压迫到重要区域就会影响人体正常的功能。
脑瘤可发生在各年龄层,但以3~12岁儿童及40~70岁成人较多。
肿瘤形成的原因仍不明,可能与环境、物理、化学、遗传或病毒感染等因素有关。有研究发现从事特定工作的人较易罹患脑瘤,例如:加油站员工、橡胶厂员工、药厂员工、化学药剂处理人员等都有较高机会。但目前为止大多数脑瘤病人尚找不出明确的致病因子。
脑瘤的症状因其大小,位置及分布的型态而异,这些症状可随着肿瘤长大而越发严重︰
1.压迫性水脑症:肿瘤占据脑部空间而引起脑压升高,会有头痛(通常在早上比较厉害)、恶心、呕吐的症状。
2.局部功能症状:若压到小脑则平衡感变差;若压到下视丘则影响身高的成长;若压到大脑尖半球可能有癫涧表现。
3.其他功能症状:思想或行为能力改变、长期的情绪不稳或十分嗜睡、食欲减低、笨拙、步态不稳、生长迟缓、听力或视力视野变化、记忆力丧失、言语表达因难等。
脑瘤的治疗方法大致分成手术、放射线治疗及化学治疗。根据病情决定采用何种治疗,也可数种合并使用。开颅术是脑瘤最常见的治疗方法,外科医师会尽可能的移除全部的肿瘤,若是没办法完全移除的,也要在不伤害重要组织下移除部分肿瘤,以减轻症状及降低脑压,剩余的肿瘤可用放射线及化学药物治疗。
是使用高能辐射线去破坏癌细胞或抑制它的生长,通常用于无法以手术切除,或切除后经常复发的肿瘤。疗程通常需数星期,治疗的时间长短视病人的年龄、肿瘤的型态和大小而定。放射线治疗也可以直接将放射线物质置于肿瘤内,依放射线物质种类不同,可选择将暂时性植入或永久性植入肿瘤内。放射线活性会依时间递减,而病人仅需于放射源活性活跃时住院治疗。
使用化学药物来杀死癌细胞,可采口服、血管或肌肉注射,或脊椎管内注射。化学治疗通常是治疗一段时间后,待病人恢复再进行下一次,病人不一定需要住院治疗,依化学药物种类,决定给药的途径,依病人身体状况可选择短期之住院疗程或仅于门诊治疗即可。
死亡、瘫痪、智力减退、人格改变、头痛、肥胖、视力模糊、步态不稳等。
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