胶质母细胞瘤是美国最常见的脑部恶性肿瘤，据计今年有12,新发病例。这些肿瘤极具侵袭性，在脑内快速扩散。大多数的患者生存期约为14个月。
即便对经验最丰富的外科医生来说，手术切除胶质母细胞瘤也充满挑战。由于很难将肿瘤组织与健康脑组织区分开来，因此安全移除肿瘤细胞困难重重。如果健康组织切的太多，可能会造成脑损伤；切得太少，那很可能无法完全切除肿瘤组织，癌细胞就会卷土重来，甚至更具侵袭性。
“癌细胞有很多小触角，会深深扎根于正常脑组织中，所以在手术中很难看到，有显微镜也不行”，纽约的神经外科专家这么形容道。
如果初次手术没有切除干净，癌细胞就会再一次长成肿瘤。因此找到漏网癌细胞并安全切除，对最后的生存至关重要。
而FDA六月批准的新药Gleolan,就是为了这个使命而来。Gleolan是氨基酮戊酸盐酸盐的商品名，是一种用于神经胶质瘤的荧光光学显像剂——它可以在术中照亮脑癌细胞，使医生更容易发现并切除。
60岁的教师KimRichardson-Hippler对这一切太熟悉了，她和麦凯恩患了一样的致命性脑癌——胶质母细胞瘤。五年前被诊断出来时，医生认为她活不了多久了。“一切发生的太突然了，医生告诉我，我可能很快就要死了”，Kim回忆道。
Kim的医生对她进行了两次手术，第三次癌症复发的时候，她已经开始绝望了，“太可怕了，我甚至开始问医生我是不是输掉了这场抗癌战争，”Kim说。
在一个癌症互助小组中，Kim知道了Gleolan，当时这个药还处于临床试验阶段，被称为5-ALA，她认为这个药是她生存的最好机会，于是她同意进行第三次手术，在这次手术前4个小时，她吞下了这个能照亮癌细胞的药。
第三次手术后的Kim
“医生把药跟苹果汁混在一起，味道还不赖，”Kim说。
药物进入大脑后，直接找到目标——肿瘤细胞，因此仅有害组织会变亮。在特殊显微镜的帮助下，神经外科医生能更加容易看到变成亮红色或紫色的癌细胞，也更容易切除。
Kim的肿瘤图片，红色部分显示了肿瘤血管
在年的一项随机对照试验中，位患者服用了5-ALA，这些患者6个月疾病无进展的比例是未服药患者的2倍，无肿瘤的时间也更长。而该药获批的有效性数据也显示，服用该药的患者组肿瘤“完全切除”比例也更高，64%的患者得到完全切除，而对照组仅38%。另外该药的安全性也不错，可能的副作用包括对光敏感及胃肠道症状。
五月早些时候，Kim进行了第三次手术。如今她已和家人在一起了，她对自己的疾病看法是现实的，但是很感激治疗给了自己更多的生存时间以及新的希望。她想告诉其他癌症患者，当然也包括曾患黑色素瘤现又诊断为胶质瘤的麦凯恩议员，“有很多让我们充满希望的理由，治疗对我们来说可能充满挑战，但是我们一定会走出这段艰难日子”
