颈动脉狭窄是一种常见的血管疾病，其主要病因是动脉粥样硬化。随着年龄的增长、生活方式的不健康以及一些基础疾病的影响，颈动脉内膜会逐渐出现脂质沉积，形成粥样硬化斑块。这些斑块会使颈动脉管壁增厚、变硬，管腔逐渐变窄。就好比是水管内壁生锈、结垢，水流通道变得越来越窄一样。高血压、高血脂、糖尿病、吸烟等都是颈动脉狭窄的高危因素。长期高血压会使颈动脉血管壁承受较大压力，容易受损；高血脂会导致血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高，加速斑块形成；糖尿病患者由于血糖代谢紊乱，会影响血管内皮细胞功能，促进动脉粥样硬化；而吸烟中的尼古丁、焦油等有害物质则会直接损伤血管内皮，引发炎症反应，为斑块的形成创造条件。
颈动脉狭窄在早期可能没有明显的症状，但随着狭窄程度的加重，会逐渐出现一系列表现。当狭窄程度较轻时，患者可能会偶尔感到头晕、头痛，尤其是在突然转头或站立时，这是因为脑部短暂性供血不足所致。随着狭窄进一步发展，可能会出现视力模糊、眼前发黑等症状，这是由于视网膜供血受到影响。
如果颈动脉狭窄严重到一定程度，导致脑部供血明显减少，就会引发短暂性脑缺血发作（TIA），患者会突然出现一侧肢体无力、麻木、言语不利、口角歪斜等症状，但这些症状通常会在数分钟到数小时内自行缓解。这是大脑发出的严重警告信号，如果此时仍不加以重视，很可能会发展为脑梗死，导致永久性的神经功能障碍，如偏瘫、失语、认知障碍等，严重影响患者的生活质量，甚至危及生命。
对于颈动脉狭窄的诊断，主要依靠一些影像学检查方法。颈动脉超声是最常用的筛查手段，它具有无创、便捷、价格相对较低的优点，可以清晰地显示颈动脉内膜厚度、斑块大小、形态以及血流速度等信息，初步判断颈动脉狭窄的程度。CT血管造影（CTA）和磁共振血管造影（MRA）则能够更加准确地显示颈动脉的三维形态、狭窄部位及程度，为制定治疗方案提供详细依据。而数字减影血管造影（DSA）是诊断颈动脉狭窄的“金标准”，它可以动态地观察颈动脉的血流情况以及病变细节，但由于其属于有创检查，一般在其他检查不能明确诊断或需要进行介入治疗时才会采用。
一旦确诊为颈动脉狭窄，应根据狭窄程度、患者症状以及身体状况等因素综合考虑治疗方案。对于轻度颈动脉狭窄（狭窄程度小于50%），一般采取药物治疗。药物治疗的目的主要是控制危险因素，延缓动脉粥样硬化的进展。患者需要服用他汀类药物来降低血脂、稳定斑块，抗血小板药物如阿司匹林、氯吡格雷等预防血栓形成，同时要积极控制血压、血糖，戒烟限酒，改善生活方式，如合理饮食（减少高脂肪、高胆固醇食物摄入，增加蔬菜水果等富含维生素和膳食纤维食物的摄入）、适量运动（每周至少进行分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等）、减轻体重等。
对于中度颈动脉狭窄（狭窄程度在50%-70%），如果患者有症状，如TIA发作等，或者狭窄程度有进展趋势，在药物治疗的基础上，可能需要考虑手术治疗或介入治疗。手术治疗主要是颈动脉内膜切除术（CEA），通过手术切除颈动脉内膜的粥样硬化斑块，解除血管狭窄。这是一种较为成熟的手术方法，长期效果较好。介入治疗则是采用颈动脉支架置入术（CAS），通过在狭窄部位置入支架，撑开血管，恢复血流。介入治疗具有创伤小、恢复快的优点，但也存在一定的风险，如支架内再狭窄、血栓形成等。
而对于重度颈动脉狭窄（狭窄程度大于70%），如果患者身体状况允许，一般建议优先选择手术治疗或介入治疗，以尽快恢复脑部供血，降低脑梗死的风险。
预防颈动脉狭窄至关重要。在日常生活中，我们要养成良好的生活习惯，保持健康的饮食结构，减少盐、油、糖的摄入，多吃新鲜蔬菜水果、全谷物、低脂肪乳制品等；坚持适量运动，控制体重；戒烟限酒；积极治疗高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病。定期进行体检，特别是对于有高危因素的人群，如年龄超过40岁、有家族史、患有心血管疾病等，应定期进行颈动脉超声检查，以便早期发现颈动脉狭窄，及时采取干预措施。
颈动脉狭窄就像一颗隐藏在颈部的“定时炸弹”，随时可能威胁到大脑的健康和生命安全。我们要充分认识到它的危害，积极预防，做到早发现、早诊断、早治疗，守护好颈动脉这条大脑的“生命通道”，让生命之花在健康的血管中绽放绚丽光彩。
