动脉粥样硬化是指脂肪、胆固醇和其他物质在动脉壁内和动脉壁上积聚，从而限制血液流动。在美国，动脉粥样硬化是导致疾病和死亡的主要原因。年，冠状动脉疾病（影响心脏供血动脉的动脉粥样硬化）和中风（影响大脑动脉的动脉粥样硬化）导致全球近万人死亡。
健康饮食、锻炼和降低血压有助于降低动脉粥样硬化的风险。最近的研究还表明，抑制炎症有助于预防心脏病和中风。研究人员正在寻找方法来抑制动脉粥样硬化中的炎症，同时又不妨碍身体其他部分保护我们免受感染的防御。现在，荷兰拉德布德大学医学中心（Radboudumc）的研究人员报告说，他们发现了一种蛋白质，鞘脂激活蛋白原prosaposin，似乎在动脉粥样硬化中起着重要作用。
他们的研究结果发表在《ScienceTranslationalMedicine》杂志上。
动脉粥样硬化炎症背后的细胞是巨噬细胞。领导这项研究的Rapha?lDuivenvoorden解释说：“解开它们是如何做到这一点的，可以让我们深入了解如何减缓炎症活动，从而减少动脉粥样硬化。”
研究人员决定在巨噬细胞中关闭这个开关。主要的代谢开关是一种叫做mTOR的蛋白质复合物。利用纳米技术，他们能够特异性地关闭巨噬细胞中的这种开关，并在小鼠模型中研究其对动脉粥样硬化的影响。“我们只经过一周的治疗，动脉粥样硬化病变缩小，炎症减轻。”
研究人员写道：“在载脂蛋白E缺乏（Apoe?/?）小鼠中使用骨髓细胞特异性纳米生物制剂，我们发现靶向mTOR和核糖体蛋白S6激酶-1（S6K1）信号通路可迅速降低斑块巨噬细胞的炎症活性。通过对转录组修饰的研究，我们发现一种编码溶酶体蛋白前蛋白酶的基因Psap与mTOR信号密切相关。
在他们的发现过程中，他们发现蛋白质prosaposin发挥了重要作用。在进一步的实验中，我们发现prosaposin对巨噬细胞的新陈代谢有重要的影响。“我们还观察到，在不能产生prosaposin的小鼠中，动脉粥样硬化和血管壁炎症的发生较少。”
他们的发现打开了一扇了解动脉粥样硬化发展的大门。prosaposin作为一种潜在的治疗靶点的发现可能会导致新疗法的发展。
参考文献
Prosaposinmediatesinflammationinatherosclerosis
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