颈动脉位于人的颈部两侧，左右各一，由颈总动脉分叉为颈外动脉和颈内动脉，其中颈内动脉是脑部血液供应的主要通道，具有非常重要的作用。颈动脉狭窄是由于颈动脉的粥样斑块导致颈动脉管腔的狭窄，有些狭窄段甚至逐渐发展至颈动脉完全闭塞，最终导致严重后果。其发病率在老年人中较高，流行病学资料显示，我国60岁以上人群中颈动脉狭窄者约占9%，多发生于颈总动脉分叉和颈内动脉起始段。尤其在长期吸烟、肥胖、高血压、糖尿病和高血脂等危险因素人群中更容易发生。
颈动脉狭窄的危害主要包括两个方面。一是由于血管狭窄，造成血流动力学的改变，导致大脑相应部位的低灌注，出现脑供血不足；二是颈内动脉粥样斑块中的微栓子或斑块表面的微血栓，在高速血流的冲击下容易脱落，被冲入并堵塞脑内血管，导致脑栓塞、脑梗塞，如果梗塞位置重要或者梗塞范围较大，就会危及生命。
颈动脉狭窄都有哪些表现临床上依据颈动脉狭窄是否产生脑缺血症状，分为有症状性和无症状性两大类。有症状性颈动脉狭窄主要有以下几个方面的表现：
1、脑部缺血症状：头昏、耳鸣、眩晕、眼前黑蒙、视物模糊、失眠、记忆力减退、嗜睡、多梦等症状；
2、一过性脑缺血发作症状：由于突发的短时间缺血缺氧，导致局部神经功能一过性丧失，临床表现为一侧肢体感觉麻木或一侧肢体短时间失用、偏瘫，一过性单眼视物模糊或不能说话等，一般仅持续数分钟，发病后多在24小时内完全恢复。
3、缺血性脑卒中（脑梗塞）：常见临床症状有一侧肢体感觉障碍、偏瘫、失语、脑神经损伤，严重者出现昏迷等。
许多颈动脉狭窄患者临床上无任何神经系统的症状和体征，有时仅在体格检查时发现颈动脉搏动减弱或消失，颈根部或颈动脉行经处闻及血管杂音。由于无症状性颈动脉狭窄的潜在危险，被公认为“高危病变”，越来越受到医学上的重视。
如何早期发现和预防颈动脉狭窄
高血压、高血脂、高血糖、肥胖等高危疾病的患者，应该高度重视颈动脉狭窄的可能，医院就诊，做血管方面的检查。如果有前述症状或脑梗塞病史的患者，更应该及时检查，以便做到早期发现，早期干预治疗，防止病情进一步发展，出现更严重的问题。
发现颈内动脉狭窄最简单的方法是超声检查，是目前首选的无创性颈动脉检查手段，具有简便、安全和费用低廉的优点。它不仅可显示颈动脉的解剖图像，进行斑块形态学检查，还可显示动脉血流量、流速、血流方向及动脉内血栓，诊断颈动脉狭窄程度的准确性在95%以上。多普勒-超声检查已被广泛地应用于颈动脉狭窄病变的筛选和随访中。但由于其精确性不足，检查结果易受操作人员技术水平的影响，只能作为初步的筛选手段。更准确的检查方法有磁共振的血管成像、CT血管成像、脑血管造影检查等。目前数字减影血管造影技术是诊断颈动脉狭窄最准确的方法，堪称诊断颈动脉狭窄的“金标准”。
防治颈动脉狭窄要做些什么
首先要防控基础疾病的发生和发展，对高血压、高血脂、高血糖、肥胖等高危疾病及时治疗和控制。饮食方面应以清淡为主，同时加强体育运动，以有氧运动为主。
一旦发现患有颈动脉狭窄，应积极治疗，预防脑梗塞发生。循证医学已证实，纳豆激酶能有效溶解血栓和血管壁上的斑块，对预防脑梗塞的发生具有非常好的作用，有条件的叔叔阿姨不妨在日常生活中注意适当补充，如康健之道纳豆激酶。
对于病情严重的患者，尤其是有临床症状或狭窄率超过50%的患者，需要及时进行外科手术治疗，即重建颈动脉，疏通大脑供血的管道。主要有颈动脉内膜切除术和颈颈动脉支架成形植入术两种治疗方法。具体采取何种治疗方法，需要请有经验的专科医生来帮助。
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