中医学认为，“发为血之余”，主要是说明头发与肝血的密切关系。《素问·六节脏象论》说：“肾者……其华在发”。“华”有荣华外露之意。头发的营养虽来源于血，但头发的生机根源于肾，体内肾气的强弱可从毛发上显露出来。中青年人气血和肾气均充盛，故头发茂密，色黑而光泽，年老气血衰，肾气虚，头发变为苍白，容易枯槁脱落，这是自然规律。可有些人到中青年，头发就变得干燥、脆弱，容易脱落，出现不同程度秃顶现象。这些大都由于营养、精神情绪、疾病等原因，促使生发机能的早衰所造成。
头发是人的健康标志。头发乌黑光泽的人，其健康状态必定较好，相反的，头发失去光泽的人，身体一定有病。如急性传染病、慢性消耗性疾病、内分泌障碍和感染、中毒、皮肤病等都能引起头发的脱落。精神过于紧张，或用脑过度，生活缺乏规律，也会导致头发的脱落。此外，吸烟也会引起脱发，据报道，吸烟不但能引起肺癌，也会使头发脱掉，牙齿发黄；所以，要注意防治疾病，心胸开朗，劳逸结合等，以保持头发健美。
头部是膀胱经、胆经、肝经、三焦经、督脉、阳蹻脉、阳维脉等许多经络循行之处，重要经穴有上星、百会、风池、风府、通天等穴。因此，经常梳理摩擦头部经穴，是一种保健良方。其操作方法是：用疏齿的头刷，缓慢轻柔地刷头皮和头发，或用手十指尖柔和缓慢地自前额梳发至后发际，每次10分钟。应用此法，可促进血液循环，刺激经穴，故能预防脱发。
临床脱发一证，大致可分为两种类型，一为头发突然脱落，常在一宿之间，成片成块掉落，脱发处头皮光亮如镜，不留发根，古称油风，俗名鬼剃头，现称斑秃。一为头发逐渐稀落，尤以头顶为甚，日久形成秃顶。其原因是多方面的。如长期的心理压力、未治愈的感染或不正确的饮食结构，也可能是某些疾病或先天性疾病所致。中医多责之于肝肾两虚、血虚风燥、湿热内蕴、瘀阻经脉等病因。但发失濡养为其共同病机。
临床上实际有相当多的患者并不是虚证而是实证，尤其是年轻人和脂溢性脱发者。这类病人是不能用滋补的办法，只能用清热利湿，疏通经络的办法。此类病人并不缺乏营养，而是营养过盛，塞阻毛囊，造成脱发。观此类患者大多头皮油渍较多，一摸满手指都是油，头发油黑锃亮，舌红苔腻，脉象滑实，能吃能喝，荤腥不忌，精力旺盛，看不出一点虚像。
另外还要注意日常的饮食习惯。缺乏维生素、偏食厚味、酗酒、暴饮暴食等，都不利于皮肤和毛发的生长。要吃些新鲜、清淡、多样化的食物，注意多补充毛发生长所需的营养物。
平时烫发不宜太勤，多次重复使用以氧化染料为主体的染发剂，会使头发变得松脆，而容易脱落，也应加注意。
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